Nếu không có các biện pháp cần thiết, dịch bệnh H1N1 sẽ nhanh chóng tấn công học sinh tại các trường học, rồi từ đó lan sang phụ huynh và các thành phần khác trong cộng đồng. Nhưng các nhà chức trách đang nỗ lực ngăn chặn dịch bệnh và bảo vệ các trường học với việc sử dụng điện thoại di động.

Bối cảnh là một dịch bệnh xảy ra thật sự, đây là một thí nghiệm do chính phủ Nhật Bản tiến hành. Một công ty thuộc tập đoàn Softbank, nhà cung cấp Internet và điện thoại cầm tay lớn nhất Nhật Bản, đã đề xuất hệ thống sử dụng điện thoại để hạn chế dịch bệnh.

Chi tiết cụ thể hiện vẫn chưa được ấn định, nhưng Softbank hi vọng sẽ chọn một trường tiểu học với 1.000 em học sinh và trang bị cho các em điện thoại có cài GPS. Vị trí của các em này sẽ được ghi lại từng phút và lưu trữ trên server trung tâm.

Một vài học sinh sẽ được giả định là đã nhiễm cúm, và việc di chuyển của các em trong một vài ngày sẽ được so sánh với những em còn lại. Dữ liệu GPS lưu trữ khi đó có thể được sử dụng để quyết định những em nào đã đi chung đường với em nhiễm cúm và có nguy cơ bị lây nhiễm.

Gia đình của các em “nguy cơ” này sẽ được thông báo qua tin nhắn tới điện thoại di động của họ, hướng dẫn họ cho con tới bác sĩ kiểm tra. Trong bối cảnh dịch bệnh bùng nổ thực sự, việc làm này có thể hạn chế tỉ lệ lây nhiễm mới.

“Số người bị nhiễm bởi một căn bệnh như thế này thường tăng nhanh theo cấp số nhân. Nếu tỉ lệ giảm đi, dù chỉ một chút, cũng sẽ là một bước tiến lớn trong kiểm soát tình hình dịch bệnh,” Masato Takahashi, cán bộ về chiến lược cơ sở hạ tầng của Softbank, phát biểu.

Ông minh họa bằng tính toán: nếu một người nhiễm cúm lây bệnh cho ba người khác trong một ngày, và mỗi người mới lây này lại truyền cúm cho 3 người khác nữa, thì ngày thứ 10 sẽ có khoảng 60.000 người mắc bệnh. Trong trường hợp mỗi người nhiễm cúm chỉ truyền bệnh cho 2 người khác, thì vào ngày thứ 10, con số lây nhiễm chỉ là 1.500.

Thí nghiệm đã hình thành từ trước khi bùng phát dịch cúm lợn, nhưng giờ đây mới thực sự được chú ý nhiều vì hiện tại Nhật Bản là nước xác nhận số ca nhiễm lớn nhất bên ngoài lãnh thổ Bắc Mỹ.